帆船（Sailboat）是利用风力前进的船，主要分为龙骨船、稳向板船、多体船、古帆船和帆板五大类。帆板是指操帆者站在一块滑行板上航行，没有舵，只有尾鳍。
对帆船运动来说，“风是动力水是陆”。帆船前进的动力主要依靠风力，一般要求风力持续达到3米/秒以上，当风力大于20米/秒时，则考虑到安全因素而停止比赛；从比赛公平角度，若风向摆动大于50°，停止比赛；从安全角度考虑，要求能见度大于1500米，尽量避开雷、雨等灾害性天气。
风向对帆推进作用的大小至关重要，运动员必须正确掌握风向角，才能充分地利用风力来驾驶帆船。在激烈的竞赛中，为了充分利用帆面积和强风作用取得更大的帆动力，同时保持帆船的平稳航行，运动员要到上风舷一侧进行压舷。有时为了降低船的重心，进一步增加抗横倾力矩，运动员的身体会全部悬挂在舷外，这种披波斩浪的场面激动人心，全面展现了帆船运动的力量之美。
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