高温热浪的标准主要依据高温对人体产生影响或危害的程度而制定。
高温热浪灾害受地理、社会和经济等多方面的影响。世界各国和地区研究高温热浪所采取的方法不同，高温热浪的标准也有很大差异。目前国际上还没有一个统一而明确的高温热浪标准。
我国一般把日最高气温达到或超过35℃时称为高温，连续数天（3天以上）的高温天气过程称之为高温热浪（或称之为高温酷暑）。由于近年来高温热浪天气的频繁出现，高温带来的灾害日益严重。为此，我国气象部门针对高温天气的防御，特别制定了高温预警信号。
高温对其他生物影响的标准可依据达到危害时的温度量值制定。
世界气象组织(WMO, World Meteorological Organization)建议高温热浪的标准为：日最高气温高于32℃，且持续3天以上。
荷兰皇家气象研究所则定为：日最高气温高于25℃，且持续5天以上，其中至少有3天最高气温高于30℃。
美国、加拿大、以色列等国家气象部门依据综合考虑了温度和相对湿度影响的热指数(也称显温)发布高温警报。例如美国发布高温预警的标准是：当白天热指数连续两天有3小时超过40.5℃或者预计热指数在任一时间超过46.5℃，发布高温警报。
德国科学家基于人体热量平衡模型，制定了人体体感温度指标。例如当人体生理等效温度（PET）超过41℃，热死亡率显著上升。因此以人体生理等效温度（PET）大于41℃为高温热浪预警标准。
