云层将天空装扮成一个巨大的美术馆。天空中好似充满了冰冷的水母和烟云随波荡漾。让我们一起来欣赏这个巨大美术馆里的美术作品--自然界十大最奇特的云层结构。
雨幡洞云层
通常雨幡洞云层会出现于中、高层次的云层中，这些云层窄窄的缝隙下面悬挂着许多冰晶体，并拖着长长的尾巴。为了形成雨幡洞云层，云层必须饱含过冷的水滴。尽管云层的温度远远低于0摄氏度，这种水滴也必须是液态形式存在。当云层的部分区域的水开始结冰时，引发了云层内一系列的连锁反应，这样雨幡洞云层就形成了。来自该区域过冷水滴的所有水分迅速结成冰晶，当变得足够大时就会降落。这种称为“雨幡”的冰晶形式，并不容易落到地面，而是在落到地面之前就蒸发了。
滚轴云
这是一种水平管状云，形成于暴风雨来临之前。当风暴云迅速下沉的气团猛烈撞击云层表面时，会从风暴云中刮出一阵冷风。这种冷空气流动到热气流云层的下面，一同被抽进风暴云垂直上升的气流中，通过这样做，它的云层里面凝聚了暖空气的蒸汽。由此产生的滚轴云完全脱离了主风暴云，它往往可以长达数公里。
粉红色飞碟云
一堆高积荚状云笼罩在西班牙南部阿普哈拉山上，被落日的余辉染红了。粉红色飞碟云（荚状云）在山陵地区是一种很常见的自然现象。它们常常被误认为是飞碟。
荚状云
当一阵稳定的潮湿空气被迫上升到高地上，水分冷却形成了荚状云。如果潮湿的云层和干燥的云层同时存在，它们将形成垂直堆栈的云层。一旦云层越过障碍，气流返回到原来的水平，就会在山脉的背风面产生驻波效应。此图片是从美国华盛顿的雷尼尔山拍到的。
山帽云
山帽云是指云层像一顶帽子，戴在一座山的山顶上。当一股稳定气流爬升到山顶并准备越过山顶时，冷却形成山帽云。
波状云
阿姆斯特丹岛是地球上最偏远的岛屿。图中的是一个很小的火山峰，在山峰断层间矗立起来，将南极地带从印澳板块分离出来。虽然只有881米高，但足以影响南印度洋上空的云层。在此图片中，可见一层潮湿的空气在经过该岛时不停地上升和下降，形成了一系列缩小的透镜状云层。云层顺风移动扩散，像一艘船漂流了几百公里，然后在岛的北岸形成了积云状的波状云。
水母状云
这些云彩看起来有点像水母漂浮在天空。你可见到它的“触角”悬挂下来，此云层被称为水母状云。它们本质上是雨或雪，这些雨或雪往往在落到地面之前就蒸发掉了。
乳房状风暴云
乳房状云彩相当的不稳定，经常在暴风雨的天气里形成。但它们会在恶劣天气过去很长时间后表现出相对的平静。它们的外观形状是由于冷空气凝结形成的，饱和空气从一个风暴云中脱离迅速下沉，在下面形成凸起的膨胀云或涟漪。它们的形状可能有很大的不同，从长条状到起伏的波浪状，绵延几十平方公里，有些呈现近球形袋状。
海浪云
海浪云看起来就像是巨大的海浪拍打在岸边上，这种类型的云非常罕见和短暂，持续的时间不超过一两分钟。这种独特的海浪云是由风的切变（windshear）所形成的。当一层云形成在较暖的空气层和较冷的空气层的边界时，上层较暖的空气层移动的速度比较冷的空气层快，把云层剪切成海浪云。如果两者风速差异恰到好处，顶部的起伏会推进到底部，形成巨大的漩涡，这样形成的海浪云会更加壮观和形象。
马蹄云
马蹄云非常罕见，出现的时间只有一分钟左右，然后很快就蒸发消失掉。它在有横向旋转的气流形成的地区出现。当上升气流忽然遇上水平方向的气流，路径会忽然发生改变，形成马蹄云。不过这种云的形成机率比较少，在发生超级细胞雷暴(Supercellstorms)的附近最容易出现马蹄云。
